Les douze morts de Napoléon, quelques questions à David Chanteranne.

Lorsque j’ai commencé à aimer lire des ouvrages historiques, c’est à dire au sortir du Lycée, la figure de Napoléon m’a rapidement fascinée. Ainsi j’ai très vite dévoré tout ce qui me passait sous la main à son propos. De manière générale je suis passionné par les destins hors normes, par la manière dont un être parvient à bouleverser l’histoire, ou du moins une période. Napoléon, Jules César, Cortès ou Sitting Bull sont autant d’hommes illustres (on notera une thématique guerrière prononcée dans mes choix…) qui me font me poser cette éternelle question : est-ce que c’est l’histoire fait les hommes, ou est-ce que ce sont les hommes qui font l’histoire ?

Entre Japon et philosophie.

Mes lectures de livres d’histoire étant cette année bien plus nombreuses que par le passé, je vais essayer pour cette fois-ci de vous présenter deux ouvrages dans un même article. Il s’agit de deux livres sortis en cette rentrée littéraire. Le premier est Sekigahara, la plus grande bataille de samouraïs, de Julien Peltier paru le 25 aout 2020 chez Passés Composés (288p. 22e); le second est une biographie de Marc Aurèle par Benoît Rossignol sortie ce 3 septembre chez Perrin (680p. 29e, gros bébé!). Deux ouvrages passionnants parmi de nombreuses sorties au rayon histoire dont je ne manquerai pas de vous parler un peu plus tard. J’ai choisi d’évoquer rapidement ces deux travaux car ils offrent selon moi un bel éventail de ce que peuvent proposer des livres d’histoire accessibles au plus grand nombre tout en conservant un caractère très érudit et exhaustif. D’un coté nous avons le récit d’un évènement très précis, dont les origines sont complexes et les conséquences tout autant, et de l’autre une biographie fleuve qui n’hésite pas à faire les détours contextuels nécessaires pour appréhender au mieux l’envergure du principal intéressé. Mais trêve de parlote ! entrons dans le détail.

Les voyages d’Hadrien. Sur les traces d’un empereur nomade, Dimitri Tilloi D’Ambrosi.

J’avais encore quelques doutes mais force est de constater que ce blog se dirige de plus en plus vers un site consacré aux livres d’histoire. Même si je lis toujours autant de romans, et en plus grand nombre que les ouvrages historiques certes, c’est bien de ces derniers que j’aime le plus parler. Si vous me suivez sur Twitter ou Instagram, vous avez peut-être remarqué le fait que mes chroniques de livres sont globalement rédigées bien longtemps après que j’en ai tourné la dernière page. Et c’est là tout le problème. Même si je garde pleinement en mémoire les histoires, les impressions, les personnages, des émotions, je ne parviens que trop difficilement à retranscrire tout cela ici. Cela me contraint donc à faire un effort et, indirectement, le plaisir de l’écriture s’efface alors. Pour l’écriture de chroniques à propos d’ouvrages historiques je ne ressens pas la même chose. Même si ces lectures sont moins chargées, à priori, sur le plan émotionnel, j’éprouve plus de plaisir d’écriture quand je parle d’histoire. Et il m’est aussi plus facile de retranscrire après-coup mes impressions même plusieurs jours, semaines après la lecture.

De Wagner à Hitler. Portrait en miroir d’une histoire allemande, entretien avec Fanny Chassain-Pichon.

De l’histoire à nouveau sur le blog et, une fois n’est pas coutume, toujours aux éditions Passés Composés qui ne cesse de proposer des ouvrages très intéressants. Après une très brève présentation de ce livre et de son auteure, je laisserai la parole à cette dernière pour nous parler plus précisément encore de son sujet ainsi que de sa démarche. Je l’en remercie chaleureusement.

Enterre mon cœur à Wounded Knee, Dee Brown.

Il était temps de reprendre le clavier pour une nouvelle chronique sur le blog. Peu d’inspiration pour écrire une chronique, la tête ailleurs et, comme pour beaucoup, un contexte délicat lors duquel j’ai préféré me plonger totalement dans la lecture. Peut-être attendais-je LE livre qui me remettrai le pied à l’étrier. Le livre de Dee Brown (1908-2002), véritable choc pour moi, allait être ce livre.

Les champs de la Shoah. L’extermination des Juifs en Union soviétique occupée. 1941-1944. Entretien avec Marie Moutier-Bitan.

Entre 2 et 2,5 millions de Juifs furent assassinés sur les territoires soviétiques entre 1941 et 1945. Cela représente environ le tiers des victimes de la Shoah. Ce qui est appelé la « Shoah par balle » (Marie Moutier-Bitan n’emploie cependant pas ce terme dans son ouvrage nous en reparlerons plus tard) demeure néanmoins peu connu du grand public, si ce n’est dans ses grandes lignes.  Ce livre, fruit de près de dix d’années de travail entre archives et milliers de kilomètres parcourus en Allemagne et en Europe de l’est propose une synthèse remarquable de ce que fut cette extermination. De son administration à sa mise en œuvre sur tout le front de l’est, de la vie dans les ghettos à l’apparition des camions à gaz, le livre retrace chronologiquement et de manière très précises les étapes successives de ce pan de la Shoah.

César contre Vercingétorix, Laurent Olivier.

À nouveau une chronique de livre d’histoire, catégorie décidément la plus fournie du blog. J’ai la ferme intention de lire encore plus d’ouvrages historiques en 2020, comme je l’expliquais dans mon Retour vers 2019. Avant de vous parler un petit peu plus en détails de ce formidable ouvrage qu’est César contre Vercingétorix, de Laurent Olivier paru en octobre 2019 chez Belin (624 pages, 26€), j’aimerai vous parler un peu plus de mon rapport à l’histoire.

Tolkien et les sciences, sous la direction de R. Lehoucq, L. Mangin, J-S. Steyer.

« Tolkien et les sciences » est un ouvrage collectif paru en octobre 2019 chez Belin au prix de 35€ (384 pages). Disons-le tout de suite, je trouve l’objet plutôt séduisant. Belle mise en page, agréable à lire malgré une taille et un poids conséquents. Les différentes parties ainsi que les nombreux chapitres sont, je trouve, bien équilibrés ce qui rend la lecture plaisante et fluide. Le tout est parsemé de belles illustrations inédites d’Arnaud Rafaelian ainsi que de nombreux schémas et cartes.

Gandalf scrutant la dévastation d’Isengard, Arnaud Rafaelian, Tolkien et les sciences, Belin.

Louis X Philippe V Charles IV : Les derniers Capétiens, Christelle Balouzat-Loubet.

Rapide article pour vous présenter brièvement cet ouvrage lu il y a peu. Livre assez court (208 pages) mais plutôt complet, il est publié chez Passés Composés dont je trouve le catalogue décidément très varié et intéressant.

Christelle Balouzat-Loubet est actuellement Maitre de conférences en histoire médiévale à l’université de Lorraine. Elle est également l’auteure, entre autres, d’une thèse intitulée Le gouvernement de la comtesse Mahaut en Artois (1302-1329).

La Terre du Milieu. Tolkien et la mythologie germano-scandinave, Rudolf Simek.

Quels rapports entretenait J.R.R. Tolkien avec la littérature norroise (langue scandinave médiévale) ? De quoi s’est-il inspiré pour créer et nommer les lieux de la Terre du Milieu et ses habitants ? Comment sont nés les Hobbits, les orques et autres Balrogs ? Comment Tolkien a-t-il construit l’écriture runique des nains ? Quel rôle joue le chiffre 9 dans ses histoires ? Comment est née l’épée brisée Narsil ?  Qui est Tom Bombadil ? Autant de questions auxquelles Rudolf Simek, philologue spécialiste des sagas nordiques et de la littérature scandinave, répond dans cet ouvrage paru le 1er octobre 2019 dans les toutes récentes éditions Passés Composés (288 pages, 22€).